Türkiye bulunduğu coğrafi konum ve sahip olduğu Akdeniz iklimi özellikleriyle İtalya, İspanya, Yunanistan ve Tunus gibi diğer Akdeniz ülkeleriyle birlikte dünyanın önde gelen zeytin ve zeytinyağı üreticilerindendir.

Ülkemizde; Ege’ de Ayvalık / Edremit çeşidi yağlık zeytinlerin yetiştirildiği Edremit Körfezinden İzmir’in kuzeyinde Çandarlı’ ya kadar, Aydın/Memecik çeşidi yağlık zeytinlerin yetiştirildiği Aydın’dan Muğla’ya kadar yayılan bölgede elde edilen zeytinyağı, zeytin çeşidine bağlı olarak aroması, lezzeti ve kokusu ile farklılık göstermekte ve çok rağbet görmektedir.

Ülkemizin naturel zeytinyağlarının % 98 ‘i bu bölgeden elde edilir. Ancak Marmara, Akdeniz ve Güneydoğu’ nun zeytinyağları da kendine has özellikleriyle dikkat çeker.

Kaliteli natürel zeytinyağı üretiminde birçok ideal koşulun bir arada bulunması gerekir.

Naturel zeytinyağının tadını ve kalitesini, kullanılan gübreden zeytinin toplanma şekline, hasat zamanına, yöre ikliminden toprağın verimine ve zeytin sıkma tesislerinin özelliklerine ve depolama şekline kadar her şey belirlemektedir.

Modern teknoloji, zeytinyağının sağlıklı koşullarda kendine özgü lezzetini, kokusunu yitirmeden ve neredeyse el değmeden üretilmesinde çok önemli bir rol oynamaktadır. Günümüzde zeytin kontinü çalışan zeytin sıkma tesislerinde yağa dönüştürülmekte ve zeytinyağı elde edilmektedir.

Üretilen zeytinyağının kalitesini belirlemek ise bambaşka bir uzmanlık alanıdır. Natürel zeytinyağında kalite dendiğinde, İki faktör önem taşır. Birincisi, kimyasal analizlerle ölçülebilen serbest yağ asidi oranıdır. İkinci faktör ise tad ve kokunun tespit edildiği duyusal analizdir. Tadım uzmanları tarafından gerçekleştirilen bu işleme duyusal analiz “degüstasyon” adı verilir.

Tadım uzmanlarının birikimine bağlı olarak gerçekleştirilen duyusal analiz, zeytinyağına vurulan kalite damgasının en önemli aşamasıdır.

İyi bir natürel sızma zeytinyağı, elde edildiği zeytinin kendine has aroması, tat ve kokusunu, doğal vitaminlerini bünyesinde taşır ve tadında olumsuz kabul edilen kusurların hiç birini içermez.

Zeytinin yetiştiği bölgenin özellikleri, hasat zamanı ve özellikle zeytin çeşidine bağlı olarak elde edilen zeytinyağının duyusal özellikleri kadar görünüm, renk gibi fiziksel özellikleri de değişkenlik gösterir.

Riviera zeytinyağında ise kalite, üretim tesisinin rafinasyon teknolojisi, karışımda kullanılan natürel sızma zeytinyağının yüzdesi ve niteliğiyle doğru orantılıdır. Tat ve kokusunun hafif olması nedeniyle Naturel Sızmaya oranla daha hafif lezzette zeytinyağını tercih eden tüketicilere hitap etmektedir.

Zeytinyağının Tarihçesi

İnsanlığa dair en önemli erdem ve değerlerin sembolüdür, zeytin ağacı. Hiçbir ağaç, insanlık tarafından onun kadar kutsal kabul edilmemiş, hiç bir ağacın üstüne bu kadar çok efsane yaratılmamıştır.

Nuh Tufanı’nda ağzında zeytin yaprağı tutan güvercin, ümidin ve barışın simgesidir. Zeytin ağacı ise tufanın yok edici gücüne rağmen direnen ölümsüzlüğün.

Eski Ahit’te, refahın ve bolluğun sembolü olarak betimlenir zeytin ağacı. Bilinen tüm kutsal kitaplarda; kutsallığın, bereketin, adaletin, sağlığın, gururun, zaferin, refahın, bilgeliğin, aklın, arınmanın ve yeniden doğuşun, kısaca insanlığa dair önemli değerlerin sembolüdür.

Hakimler Kitabı’nda geçen bir öyküde ağaçlar ona, “Bize kral ol” der. Roma’nın efsanevi kurucuları Romus ve Romulus bir zeytin ağacı’nın gölgesinde dünyaya gelir. Yunan mitolojisine göre, barış, bereket ve sanatın temsilcisi Tanrıça Athena’nın insanoğluna armağanıdır. Antik Yunanlılara göre, onun altında doğmuş olmak, kutsal bir aileden gelmenin en önemli işaretidir. Homeros, zeytinyağını sıvı altın diye tanımlar.